石仲泉在《张闻天：邓小平理论的一个重要前驱》（载《中共党史研究》二○○○年第五期）一文中分析了张闻天对邓小平理论的重要贡献。文章指出，在党的十一届三中全会后逐渐形成和发展起来的邓小平理论，主要是围绕着什么是社会主义和怎样建设社会主义这个根本问题展开的，而张闻天在此前的特殊岁月对社会主义基本理论如建设社会主义的思想路线、社会主义发展阶段、社会主义主要矛盾和首要任务、社会主义和资本主义的关系、社会主义的物质利益和思想教育等若干问题的有益探索也是围绕着这个根本问题进行的。他对社会主义认识的许多方面，代表了我们党当时对社会主义建设客观规律正确认识的最高水平，因而成为后来邓小平理论形成的一个重要前驱。
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